ARROCHE

L'arroche, (atriplex hortensis), ou arroche des jardins, Bonne-dame ou Belle-dame est une plante annuelle de 50 cm à 1,50 m (voire 2 m) qui fleurit de juin à août. C'est une plante très productive à grandes feuilles faciles à récolter et à nettoyer. Celles-ci s'utilisent crues en salade et forment un joli contraste avec la laitue et la roquette. La variété rouge conserve sa couleur à la vapeur. La plante est très résistante aux maladies et aux prédateurs, particulièrement aux limaces et aux pince-oreilles. Sa forme sculpturale et sa couleur lui confère une bonne valeur ornementale.

Mode de culture

L'arroche est une culture complémentaire de l'épinard et de la tétragone :

l'épinard se récolte au printemps et à l'automne car il ne supporte guère la chaleur

l'arroche se récolte tout l'été à partir de mai.

la tétragone viendra compléter la récolte à partir de juillet.

Plante annuelle faisant néanmoins partie des Légumes perpétuels grâce à la facilité avec laquelle elle se ressème. Il faudra d'ailleurs la contrôler car elle peut devenir envahissante.

Compagnonnage : la taille de l'arroche lui permet d'ombrager les plantes plus fragiles pendant l'été.

Ne pas associer aux pommes de terre, dont elle inhibe la croissance.

Les oiseaux la préfèrent aux laitues : l'excès d'arroche est contrôlé et les laitues sont protégées.

Prix des semences : il est exagérement élevé vu la facilité d'en récolter. (USA : $185 la livre en 2010) (EUR : €2,90 le gramme en 2011). Dans 1g il faut compter 150 à 200 graines.

Difficulté : très facile.

Sol : tous. L'arroche pousse facilement même sur un sol pauvre ou sableux, c'est une plante rudérale. Elle est de plus tolérante aux sols alcalins ou salins (plante halophyte), même si ses feuilles seront plus petites. Elle préfère cependant les sols frais et riches en humus.

Rusticité : tolère des gelées modérées. Température annuelle moyenne : 6 à 24°C Zone de rusticité : 8b à 11 (USDA). Peut être cultivée plus au nord (4b à 8a) en semant au printemps.

pH: 5 à 8,2 Exposition : mi-ombre, mais devient plus colorée au soleil.

L'arroche réagit assez à la longueur des jours. Dépérit à l'ombre.

Tolère les grands vents, mais pas les embruns.

Précipitations : 30 à 140 cm annuel

Arrosage : régulier, mais l'arroche supporte la sécheresse. Comme les salades, elle montera moins vite en graine si elle ne subit pas de stress hydrique.

Paillage : Pour cette même raison, un paillage est recommandé.

Période de semis : En climat doux, on peut déja semer en automne. Sinon le semis se fait en hiver, plutôt en février (zones 8b à 11). Plus au nord, attendre le début du printemps que le sol se soit réchauffé (BE à partir de mars). Les graines ne craignent pas le gel, pensez à les couvrir un peu en les semant. Les jeunes pousses supportent des gelées jusqu'à -3°C. Pour prendre de l'avance, 6 à 7 semaines avant les dernières gelées, semez en pots à 10 ou 12°C. Germination en une à trois semaines. Transplantez après la dernière gelée.

Á l'extérieur, semez toutes les 3 à 4 semaines pour assurer une production régulière de jeunes feuilles tendres (jusqu'en septembre, mais arrosez bien pendant les grandes chaleurs). Vous pouvez aussi semer tous les quinze jours pour encore plus de régularité.

Lune': semis de préférence en lune descendante.

Germination : en 10 jours.

Distance de plantation : 15 cm sur le rang (jusqu'à 50 cm selon les variétés, au moins 50 cm entre les rangs.

Profondeur de semis : 5 à 12 mm. Au delà la germination est fortement compromise.

Pollinisation : Toutes les fleurs minuscules sont pollinisées par le vent. Les variétés ne sont pas stables et se croisent très facilement. Pour conserver les caractéristiques entre variétés, semez-les à un mois d'intervalle.

Récolte

Un ou deux mois après le semis. Pincez ou coupez les feuilles que vous récoltez. L'arroche s'en accomode et produit de nouvelles feuilles. Si l'arroche ne monte pas en fleur, elle peut être récoltée tout l'été. On peut donc pincer le bourgeon terminal, ce qui incitera l'arroche à produire de plus grandes feuilles et à se ramifier.

On peut aussi couper toute la plante lorsqu'elle atteint 20 à 25 cm de hauteur.

Selon les régions, la récolte peut se poursuivre jusqu'à octobre.

Production de semences

Après la floraison éventuelle, récoltez les graines, avec leur enveloppe (bractées), en général en septembre.

Attention ! À maturité, l'arroche peut être confondue avec Rumex crispus. Mais la forme des graines de l'arroche est plate, tandis que l'oseille crépue a des graines à trois côtés. L'arroche qui se plait dans un jardin se ressèmera toute seule. La production de semences n'est donc pas forcément utile, à moins de vouloir en faire de la farine.

L'arroche peut devenir très envahissante : pour la contenir, récoltez les graines ou coupez les hampes florales avant mâturité.

Récolte moyenne :450 to 800 kg/ha

Conservation

L'arroche doit être consommée sans délai. Sinon elle peut se conserver au congélateur.